«Гаррис всегда знает местечко за углом, где можно получить что-нибудь замечательное в смысле выпивки. Я думаю, что, если бы Гаррис встретился вам в раю (допустим на минуту такую возможность), он бы приветствовал вас словами:
— Очень рад, что вы здесь, старина! Я нашёл за углом хорошее местечко, где можно достать первосортный нектар».
Именно эта цитата из недавно перечитанной мною замечательной книги Джерома К. Джерома «Трое в лодке, не считая собаки» и послужила отправной точкой в необходимости для написания этой статьи. Действительно, а что бы я посоветовал джентльмену, пожелавшему выйти за рамки ассортимента соседнего супермаркета, но не столь искушенному в этом деле, как Гаррис?
Прежде всего, не стоит ставить себе задачу стать признанным экспертом в мире этого благородного напитка, пройдя ускоренный курс и влив в себя не одну дюжину бутылок в ограниченный период. К желаемому результату вы не приблизитесь, зато ваши шансы безвозвратно подорвать здоровье и обрести совершенно нежелательную репутацию, напротив, сильно вырастут. К тому же, добавив работы врачам, вы лишите заработка кависта (или сомелье, если это название вам ближе) — человека, который посвятил этой рискованной, но столь уважаемой профессии всю свою жизнь и к чьим советам я сам предпочитаю внимательно прислушиваться.
Ведь мы говорим не просто о божественном напитке, наполненном неповторимым богатством ароматов и бесконечной палитрой вкусовых оттенков, мы говорим, кроме этого, о вложении, которое способно сделать вас настоящим богачом.
Судите сами, бутылка 25-летнего Macallan, наделённая всеми вышеупомянутыми качествами, ещё в 2013 году продавалась по цене $900. Сегодня вы не найдёте её дешевле чем за $2000. Не убедил?
Тогда что вы скажете на это… Согласно отчёту Knight Frank за 2020 год (а эти джентльмены знают толк в роскоши), рост стоимости редких выпусков виски превзошёл все остальные люксовые категории, включая марочное вино, и составил 546% за последнее десятилетие. А это уже повод для зависти самого Уоррена Баффета — одного из крупнейших и наиболее известных в мире инвесторов.
Но чего стоят все эти цифры, если мы лишили себя удовольствия пропустить глоток-другой столь прекрасного напитка? В конце концов, весь этот живительный нектар предназначен для изысканного наслаждения! И, конечно, в такие моменты всё труднее решить, стоит ли неторопливо потягивать последний лимитированный выпуск благородного зелья или подождать лет десять, чтобы посрамить Уоррена Баффета. Мой ответ — сделать и то, и другое.
Именно с этой целью я отобрал для вас великолепную десятку, представляющую собой виски высочайшего качества, достойную стать как началом вашей будущей коллекции, так и отличным поводом для вполне безобидной мужской вечеринки. Причем, я вполне намерено включил в этот список не только известные и почитаемые названия из Старого Света, но и менее популярные в наших краях, но, безусловно, заслуживающие вашего внимания сорта из Нового, включая бурбон.
В конце краткого описания каждого номинанта я предложу собственный вердикт — «пить или не пить». Но, допуская исключительность ваших обстоятельств (вполне возможно, что именно в эту минуту вам просто необходимо промочить горло) и принимая по внимание ваш совершеннолетний возраст, со всем уважением отнесусь к самостоятельному решению, даже если оно покажется мне несколько спонтанным.
1. Amrut Fusion Indian Single Malt (около $70)
Этот напиток с элегантным и, я бы даже сказал, тонким вкусом дебютировал в 2009 году и с тех пор остаётся золотым стандартом среди индийских односолодовых виски. Своё название, как вы догадались, обрёл благодаря соединению индийского солода с солодом, выращенным на торфяных просторах Шотландии. В результате получился терпкий ароматный напиток, с явными нотками дыма, которые вы ощутите после каждого глотка.
Мой вердикт: заранее пригласите друзей или они явятся сами, едва вы откупорите бутылку.
2. Town Branch Cask Strength Single Malt (около $100)
Хотя этот бурбон и производится в Лексингтоне (штат Кентукки), его основа доставляется непосредственно из Шотландии. И то, что уже готово пролиться живительной струёй в наш бокал, несёт в себе вкусовое сочетание декадентских ноток тёмного шоколада и фиников. Поскольку разлито всего 3000 бутылок, стоимость этого виски, вероятнее всего, будет только расти.
Мой вердикт: хранить. По крайней мере, до тех пор, пока вы не решите, что добиться расположения понравившейся вам юной леди возможно только, угостив её шоколадом.
3. Waterford Single Farm Origin: Rathclogh Edition 1.1 Irish Whiskey (около $100)
К появлению этого виски на свет приложил руку сам Марк Ранье — человек, подаривший вторую жизнь едва не покинувшему нас виски Bruichladdich. Его усилия и талант привели к созданию ярчайшего односолодового напитка с ячменной основой. Причём всё зерно для него было выращено и собрано на одной единственной ферме. Описать вкусовые ощущения после дегустации этого нектара гораздо сложнее, чем испытанные эмоции – настоящая радость от пития! Но первые выпуски из любой серии обычно ценятся гораздо дороже, чем последующие, особенно когда серия набирает популярность. А в нашем случае это именно так.
Мой вердикт: хранить до лучших времён.
4. Stranahan’s Mountain Angel 10 Year Old (около $130)
Этот односолодовый виски из Денвера не стесняется и даже акцентирует внимание на своём возрасте, поочерёдно играя сложными оттенками сандалового дерева и карамели.
Найти его в продаже, скорее всего, не удастся, так как первоначальный выпуск состоял всего из 500 бутылок, доступных в Нью-Йорке, Калифорнии и Колорадо. Но в ближайшее время производители планируют увеличить выпуск и сделать его постоянным. Так что не удивляйтесь, если вскоре он попадётся вам на глаза.
Мой вердикт: если не успели обзавестись бутылочкой из первой партии, то нечего жалеть. Зато в дальнейшем вы избавляетесь от всяких сомнений: просто открываете и наслаждаетесь.
5. The Macallan Double Cash 18 Years Old (около $330)
Несмотря на свою доступность, этот экземпляр, на мой вкус, представляет собой просто идеальное соотношение цены и качества и имеет лишь один существенный недостаток — трудность в соблюдении меры.
Его неповторимый вкус и аристократическая выдержка рождаются в бочках из американского и европейского дуба, каждая из которых перед этим была заправлена хересом. В моменты глубоких раздумий и одновременного потягивания этого божественного напитка вас будут сопровождать лёгкие нотки имбиря и каштана.
Мой вердикт: всегда держите откупоренным, так как это отличная альтернатива любым другим напиткам, включая five о’clock tea.
6. Old Forester 150th Anniversary (около $550)
Далеко не каждому удаётся отпраздновать собственный полуторавековой юбилей, но Old Forester вполне может этим гордиться. По этому случаю знаменитая винокурня представила сразу три отдельные партии лимитированного выпуска бурбона.
Несмотря на то, что выпуски ограничены и дополнительного разлива не предвидится, по какой-то причине компания не стала указывать возраст напитка, что существенно снижает инвестиционный потенциал. К счастью, это полностью развязывает нам руки в момент принятия решения – открыть или оставить…
Мой вердикт: удовольствие от налитого в бокал напитка с лихвой превзойдёт возможную выгоду от хранения в банковской ячейке.
7. Balblair 25 Years Old (около $600)
Винокуренный завод Highland слишком долго оставался в тени своих более удачливых конкурентов. Но недавний ребрендинг всё изменил. Теперь, учитывая возрастные характеристики, винтажные коллекции разливаются в стильные, и я бы даже сказал, элегантные бутылки.
Отобранный мною и представленный вашему вниманию экземпляр, — самый зрелый в линейке виски, выдержанный четверть века в бочках из-под бурбона, а затем ещё несколько месяцев в бочках из испанского дуба.
Многие из его аналогов сопоставимого возраста и качества обойдутся вам вдвое дороже, что, безусловно, говорит о недооцененности этого благородного напитка и его коллекционной привлекательности.
Мой вердикт: купите и забудьте о нём на несколько лет. Пройдёт время, и его цена вас приятно удивит.
8. Michter’s 25-Year (около $1000)
Что касается коллекционных релизов, то немногие винокурни Нового Света могут претендовать на статус Michter’s. Обычно, эти релизы вырастают в цене раз в пять или около того с момента начала продаж. Этот 25-летний красавец — яркий тому пример.
За три прошедших года после представления широкой публике его аристократический вкус, представляющей собой бархатистый меланж из жжёного сахара и зимних специй, остался неизменным, а вот цена взлетела почти в семь раз. Так что, если у вашего приятеля случайно оказалась одна из 348 бутылок этого разлива и он ей не очень дорожит, настолько, что готов подарить, то не отказывайтесь от подарка ни в коем случае.
Мой вердикт: ещё раз поблагодарите друга и спрячьте бутылку подальше от посторонних глаз, чтобы кто-то из ваших приятелей не попросил о таком же одолжении.
9. O.F.C. 1995 Vintage (около $2500)
Содержимое этой бутылки было разлито по бочкам в штате Кентукки в далёком 1995 году, ещё во время первого президентского срока Билла Клинтона. С тех пор американские президенты менялись не единожды, но вкус этого превосходного бурбона оставался неизменным и совершенно безупречным: неподражаемое сочетание оттенков табака, кожи и вишнёвых косточек с лёгким послевкусием дыма в самом конце момента наслаждения. Одним словом, вкусовые качества этого благородного напитка такие же заоблачные, как и цена за него. Поэтому, если вы готовы выложить $2500 за удовольствие, то не имеет смысла его оттягивать.
Мой вердикт: зовите приятелей, включайте гимн Америки и поднимайте стаканы.
10. The Last Drop 1968 Glenrothes Single Malt (около $6000)
Пожалуй, это именно то, что каждый джентльмен надеется встретить в своей жизни. Безупречно приготовленный (и это самый скромный эпитет) шотландский солод крепостью 51,3%, разлитый в столетние бочки и выдержанный в них более полувека. Его божественный вкус можно сравнить только с головокружительной красотой весеннего цветения холмистых равнин Шотландии. Прибавьте к этому вкус марципана на самом кончике языка с легким намёком на поджаренный кокос по краю. И это самое меньшее, чем готов удивить вас этот эликсир жизни, не считая цены.
Плюс ко всему, The Last Drop с пониманием относится к джентльменам, не имеющим возможность вот так просто взять и выложить $6000 за полновесную бутылку. По этому случаю в каждом дорогом и ультра-дорогом релизе присутствует более доступный миниатюрный вариант ёмкостью 50 мл. Так что, если вы всё же поставили себе цель приобщиться к кругу избранных, она вполне достижима.
Мой вердикт: пить или хранить столь драгоценную бутылку решать только вам и вашей нервной системе. С миниатюрным вариантом всё проще. Я, например, свой только что выпил.